Басня Враского Н.Ф. - Бунт зверей

Единожды четвероноги,
Знать философския объевшись белены,
Возмнили, что они все меж собой равны;
Священнейший устав, как сами дали боги,
Решились истребить
И Льва монаршего достоинства лишить.
Во всяком уголке о равенстве кричали;
А Зайцы, Суслики от радости плясали:
Им равенство с Слоном, со Тигром и со Львом
Казалось божеством.
«Теперь нас всякой гад не будет уже кушать;
Уже для сильного прошли счастливы дни;
И нас в совете будут слушать:
Мы все равны!» —
Они в восторге восклицали.
Меж тем Лиса и Волк, и все, подобны им,
Иначе толковали;
Они гласили так: «И слушать не хотим,
Такого вздору,
Чтоб слабого не есть,
Особенно в такую смутну пору!
Неужель должно нам вкусить голодну смерть?
Травы, плодов, грибов мы сроду не едали;
Как начался сей белой свет,
Мы кровию себя питали; —
Кто ж вековой сей наш обычай пресечет?
Царя во Льве иметь не будем,
Которой иногда за буйство нас тазал; —
А Заяц, — если б он и в консулы попал,
То мы того не позабудем,
Что он всё тот же Заяц есть,
Нередко Филину сужденный роком в снедь».
И так у всех зверей различны были толки;
Однако ж как Лисы, так и Зайцы и Волки,
От мала до велика — все
Прильнули к сей мечте
Восстановить равенство.
Иные для того, что зрели в нем блаженство;
Другие ж, может быть,
Чтоб, воду возмутя, рыб больше наловить,
Как нам пословица вещает.
Слух о затеях сих и Льва уж достигает.
Лев был прекрасной, доброй царь;
Он подданных своих не почитал за тварь,
Любил их как детей он всей своей душою;
Лев всех по естеству считал себе роднею,
И далее имени он но терпел раба. —
Чего б еще желать, имен такого Льва?
Но, может, от того
И взбаламутился звериный глупый род:
Зверь всякой страшной есть урод;
И строгость лишняя, и лишняя доброта
Равно суть вредны для него:
Не очень хорошо и баловать его! —
Недаром носится пословица по миру:
Собака бесится частенько и от жиру.
Увы! и от добра бывает много бед —
Куда как странен белой свет!
Звериным замыслам немало Лев дивился;
Естественно и то, коль он и огорчился:
Нельзя, читатели любезны, утерпеть,
Чтобы душой не поскорбеть,
Когда злом платятся кому благодеянья —
Спаси Бог всякого такого наказанья!
Но Лев был бодр, велик и духом не упал;
Тотчас зверей к себе призвал
И тако к ним вещал:
«По слухам верным знаю,
Что вы царей во мне хотите истребить,
Что все между собой хотите равны быть.
И так вас вопрошаю:
Во все пятнадцать лет, как вами правил я,
Кто плакал от меня,
Пускай ко мне днесь приступает
И в лености меня, иль в злобе обвиняет!
Пусть скажет кто-либо, когда я попускал,
Чтоб сильный слабого терзал?
Вещайте!
Я позволяю вам — монарха укоряйте!..
Но что? никто не говорит...
Так нету огорченных мною? —
Вещайте! Говорю, — ни слова, — всяк молчит!..
Свергайте же меня! — Народ! я пред тобою —
Готов на саму смерть!
О жизни нечего жалеть;
Особенно, когда она безвредна
Народу моему. — Смерть всем нам неизбежна!
Но и во тлении, на труп взглянувши мой,
Не назовете Льва вы робкою козой;
Скелет мой скажет вам, что мы неравны были
Ни духом храбрости, ни крепостию силы.
Чтоб равными себя друг с другом учинить,
То надобно сперва природу пременить:
Дать Белке малой рост, с Слоном огромным равный,
Чтобы свирепый Тигр был агнец тихонравный,
Чтоб Заяц с Барсом мог вступать в кровавый бой,
Чтоб Курица могла управиться с Совой,
Чтоб Волк монахом стал, телятины не кушал,
И Ястреб песни птичек слушал.
Но можно ль это нам, зверям?
Не лучше ли, друзья, с покорностью к богам
Так жить нам, как они уже предначертали?
Как наши прадеды живали,
По старине?
Кто силен — не кусайся!
Кто слаб — не огрызайся!
И будем все тогда в блаженной тишине».
Все звери речью Льва правдивой убедились;
Всякой почувствовал, что вредно он мечтал
И глупость затевал;
И так пад перед Львом, с усердием молились,
Чтоб он изволил их в их глупостях простить.
Великодушного нетрудно упросить.
Лев их помиловал — и звери, им прощенны,
Престав о том мечтать,
Чему вовеки не бывать —
Под скипетром его все равно суть блаженны.

Друзья мои! когда случится вам читать
Мечтанья мудрецов вчерашних о равенстве,
О невозможном сем блаженстве —
Прошу вас басенку мою воспоминать.