Японская сказка - Веер молодости

Давным-давно один молодой крестьянин полюбил дочь рыбака. Кра­савица тоже полюбила юношу. День и ночь думали они друг о друге. Однажды, встретив девушку, юноша сказал ей:

- Завтра я пошлю к твоему отцу сватов с подарками.

Счастливая девушка побежала домой. Но дома её ожидало разоча­рование. В гостях у отца сидел старый богатый лавочник и требовал уп­латы долга:

- Возврати мне весь долг через день, а не то тебя в тюрьму посадят.

- Не губи меня, пожалей хоть дочь мою! - взмолился бедный рыбак.

- Хорошо. Я пощажу тебя, но только при одном условии, - сказал лавочник, - через день твоя дочь должна стать моей женой. - С этими словами старик поднялся и ушёл.

Утром, когда сваты молодого крестьянина пришли с подарками к ры­баку, им сказали, что завтра девушка станет женою старика лавочника.

Узнал об этом юноша и побежал к рыбаку. Упал он перед ним на ко­лени и стал умолять:

- Я люблю твою дочь больше всего на свете. Отдай мне её в жены, и она будет самой счастливой.

Вздохнул рыбак и сказал:

- Разве ты можешь отдать мой долг лавочнику? Ничего тут не поде­лаешь.

Загоревал юноша и в тот же день покинул родную деревню.

Целый день шёл юноша. Ночь застала его в лесу. Выбрал он большое дупло, залез в него и задремал, но вскоре проснулся от сильного шума. Юноша выглянул из дупла и увидел летящего демона, который нёс в когтях старца. Вскоре демон опустился у соседнего дуба, привязал старца к дереву и сказал:

- Сейчас я хочу спать, а на заре проснусь и съем тебя!

Затем демон положил рядом с собой свой меч и сразу же захрапел. Юноша, видя, как старец пытается разорвать верёвки, но не может, вылез из дупла, подкрался к старцу и перерезал верёвки. Освобождённый ста­рец поклонился юноше и промолвил:

- Ты спас мне жизнь, и я хочу наградить тебя.

Вытащив из-за пояса веер, старец начал им обмахиваться. Не прошло и минуты, как перед юношей стоял сильный мужчина.

- Я дарю тебе веер молодости. Стоит старику обмахнуться этим вее­ром пять раз, и он станет вдвое моложе. - С этими словами старец исчез на глазах изумлённого юноши. Молодой крестьянин посмотрел на вол­шебный веер и подумал: «В нашей деревне почти в каждом доме живут немощные старики, пусть же этот веер принесёт им счастье». В полдень вернулся юноша в свою деревню и увидел, что у дома лавочника собрался народ.

- Сегодня старый лавочник женится на дочери рыбака, - сказал кто-то. - Он простил её отцу долг. Пойдём, юноша, с нами на свадьбу.

Когда молодой крестьянин переступил порог дома лавочника, все гости были уже в сборе и ждали невесту. Юноша сел неподалеку от лавочника и тоже стал ждать.

Вскоре раздались радостные возгласы: это пришла невеста.

Печальная девушка села напротив жениха и увидела своего возлюб­ленного. Лавочник заметил, что невеста смотрит не на него, рассердился и сказал молодому крестьянину:

- Уходи отсюда! Я тебя не звал на свою свадьбу! Юноша поднялся и сказал:

- Для счастья любимой мне ничего не жаль. Вот тебе веер молодости; обмахнись им пять раз - и станешь вдвое моложе.

Лавочник вырвал из рук крестьянина веер и начал им обмахиваться. Взмахнув веером в пятый раз, он из дряхлого старика превратился в крепкого мужчину.

Как только жених стал вдвое моложе, юноша попросил вернуть веер:

- В нашей деревне так много старцев. Сегодня же все они будут снова молодыми, - сказал крестьянин.

Но лавочник оттолкнул юношу и закричал:

- Я не хочу оставаться сорокалетним! Я хочу быть таким же молодым, как и ты!

Он взмахнул веером в шестой раз, и тут все увидели, как жених мгновенно превратился в младенца.

- Ну и жених! - засмеялись гости. - Всё хорошо, только ему нужна не жена, а нянька!

Юноша подошёл к отцу девушки, протянул ему веер и сказал:

- Вот мой свадебный подарок.

- На свете нет ничего дороже молодости! - ответил отец девушки и принял дар.

На другой же день вся деревня гуляла на свадьбе молодого крестьянина и дочери рыбака. Не пришёл только лавочник. Да и не мог он явиться на праздник, потому что ещё не умел ходить и лежал у себя дома в пелёнках!

Юноша и дочь рыбака по сей день живут в любви и согласии. В их деревне никто не старится, все люди молоды и здоровы.